严正刚本科毕业于华盛顿大学，获得经济学士学位，并同时参加哈佛大学经济学院的夏季项目;研究生期间他就读于乔治城大学的国际MBA项目。
严正刚曾供职于彭博新闻社以及CNBC亚洲，报道商业、政治和经济等领域。此外，他也是一名业绩优异的投资管理人，曾供职于知名瑞士投资公司Unifund，做资深投资经理、战略规划师。他在嘉信理财集团供职时，领导并开展了对08年雷曼兄弟破产后二级市场的损失调查，帮助了超过40,000名投资者从16家银行里取回了多达18亿美金的资产。
严正刚从2011年12月起成为CCTV环球商业节目的主播，帮助 CCTV美洲电视台开始运行播送，并跟踪播报了2012年美国总统大选。他的职业生涯中进行了约4500次采访报道，曾采访过泰勒·斯威夫特、罗杰·费德 勒等各界人士。2015年12月，严正刚离开央视。
至于严正刚为什么离职央视，原因暂不明，不排除是为了准备这次竞选。
