首位中国状元：2002年 火箭第1顺位 姚明
身高2.26米的姚明在场上就是巨人一般的存在。在CBA，个赛季他就拿下了10.3分8.3篮板2.3盖帽，到了第二个赛季他把全部数据都几乎翻了一番，拿下了20.9分12.9篮板。01-02赛季，这是姚明的巅峰赛季，他常规赛场均拿下32.4分19篮板4.8盖帽，总决赛最后一场甚至21投全中拿下49分21篮板7盖帽。
在2002年，姚明参加选秀。最终姚明顺利以状元身份进入NBA，他也成为首位没有美国大学篮球经验的外籍选秀状元。在中国球员NBA选秀史上，他写下浓墨重彩的一笔。
姚明仅仅花了10场比赛的时间就逐渐适应了NBA的节奏，并打上了首发。首个赛季他场均轰下13.5分8.2篮板。随着身体条件越来越好，姚明的状态也逐渐达到了巅峰。到了2006-07赛季，姚明场均能够贡献25分9.4篮板2盖帽。而姚明也得到了NBA球迷的肯定，成为首位入选NBA全明星赛的中国球员，最终八次进入全明星赛。
可惜的是，伤病击倒了这位来自中国的巨人。大脚趾感染、右膝盖胫骨骨裂、左脚骨裂……最终，两次的左脚踝应力性骨折还是让姚明无法再次上场。在最后一场比赛中，姚明留下了一张出场6分14秒，1个后场篮板，0分的成绩单，从此彻底离开了NBA的世界。
作为历史上第一位的外籍状元，火箭已经正式提名姚明进入2016奈史密斯篮球名人堂。这位打通了NBA和中国之间门户的球员，将很可能成为首位入选NBA名人堂的中国球员。
