为什么一年的长短会有那么大的差异?首先行星围绕运行的恒星的质量大小会有一些影响，因为从本质上来说，一年的长短是以行星围绕恒星公转的周期来定义的，而质量较大的恒星周围的行星的公转速度也会越快，但在这其中不同行星的轨道距离才是关键。美国哈佛-史密松天体物理中心的大卫·基平(David Kipping)表示：“基本上，一颗行星上的一年长短是由这颗行星到恒星的距离远近所决定的。”
在我们的太阳系中，距离太阳最近的水星上一年大约仅相当于地球上的88天。这听上去好像也挺长，但诡异的是水星上的这一年的长度还没有它一天的长度长——水星上的一天相当于地球上的176天——是水星上一年时长的两倍，这是水星自转缓慢造成的结果。
在太阳系的另一端，考虑到冥王星已经被踢出大行星的行列，海王星作为最为遥远的大行星，其和太阳之间的距离是日地距离的30倍，围绕太阳公转一周(一年)的时长相当于165个地球年。
那么在这些星球上，新年是什么时候?换句话说，在海王星的轨道上，什么时间应该被指定为12月31日?
在地球上，我们将每年的1月1日定义为新年的开始，这种做法基本上可以说是任意的，但有一种方法可以将其与行星的轨道特征更加紧密的联系起来。这是因为行星的轨道并非完美的圆形，而是稍稍拉长的椭圆。这就意味着在其轨道上存在一个点，此时行星到太阳的之间的距离是最近的，在天文上我们将其称为“近日点”。而我们就可以将这个近日点规定为新一年的开端。
这就意味着海王星人(如果存在的话)将在地球历公元2042年庆祝下一次新年，而水星人们则每隔88天就可以过一次年。而我们地球人则是每隔365天才能过一次年。
