日本掠夺东北煤炭资源长达40年，开采量惊人，需要的劳工数量也是巨大的。在没有任何保护措施的情况下实施“人肉开采”政策，劳工们是以命换炭。据不完全统计，在辽宁境内，日本残酷奴役中国劳工形成的规模较大的万人坑多达30多个。
除了这些开采劳工，在抗日期间，需要修剪大量的军事要塞，这时候当然需要更多的要塞劳工。
从 1934年到1939年的几年间，日军为在东北修筑要塞，共强征中国劳工超过100万人。军事工事修筑完这些人几乎全被杀害，很少有人幸存。东宁军事要塞是亚洲最大的军事要塞，当年至少有17万名中国劳工被强制在那里施工。由于劳动、生活条件非常恶劣，加上日军的残酷迫害，造成数万劳工死亡。
吕良玉老人22岁时，被日本的“大岭组”骗到东北，同去的有200多人。他们先在老菜营挖山洞，据老人回忆，他们干活同煤矿一样，两人一组，一个把钎子，一个打锤，在石头上打炮眼，装炸药。工人每天两班倒，吃饭都在洞里吃，一干就12小时。有一次一个工人太累了，一锤下去打漏了，差点把钎子打在人的头上。梁德云老人回忆，他们当时干活没有工具，用的是日军的军用小铁锹。铁锹没开刃，不尖、不滑、把又短，挖战壕根本挖不动，就得挨打。挖到三至五米以后，就有了大铁锹，挖出来的土还得自己背出来。每天早上天一亮就得起来干活，一直干到天黑，一天要干十三四个小时的活。贾满顺老人回忆，他们来到罗圈后，就自己动手在野外一个水沟旁扎了席棚子，一个席棚子住100多人，大铺上面就铺了一层草帘子。每天吃的是苞米面掺橡子面的窝头，又苦又涩，咸盐水泡黄豆就是菜，从来也不发衣服。有的人从家里穿来的衣服穿坏了，只好将水泥袋绑在身上，天冷时身上冻得青一块、紫一块。
可以说，吕良玉老人是不幸的又是幸运的，当年的劳工能死里逃生的寥寥无几，因为他们修筑的都是绝密军事工程。在工程将要结束时，被关东军秘密屠杀，这就是劳工最终的“回报”。日军屠杀劳工的手段极其卑劣残忍，注射毒药、暗下枪杀、诱骗活埋，甚至用细菌实验致死。1943年虎头要塞猛虎山工事完工后，日军以召开“庆功会”为名，将几千名中国战俘和劳 工集中在猛虎山西麓的猛虎谷中，乘中国战俘和劳工埋头吃饭之际，用重机枪扫射，刹那间血流成河。
