白血病，俗称“血癌”，是一种恶性程度极高的血液病。根据流行病学的统计，白血病的自然发病率为十万分之三，全国每年新增4万名白血病患者，其主要发病年龄在30岁以下，儿童占50％以上，其中大多数需做移植手术。我国从60年代起就实行计划生育政策，在同胞间寻找供髓者的可能性很小，只能依靠非血缘关系的捐髓者提供骨髓。虽然无关人群中配对相符率只有五千至一万分之一，但是它毕竟走出了家庭的小圈子，只要有足够的志愿捐献者，还是能为大多数病人提供治愈的机会。
骨髓移植是治疗白血病的最有效方法。但此前，白血病患者所需的骨髓大都来自于患者的同胞兄弟姐妹，救治成功率仅为25％。除兄弟姐妹外，在无血缘关系的志愿者中找到相配骨髓的比率不到十万分之一。
