北京时间1月13日凌晨，中国国奥队在U-23亚洲杯A组小组赛首场比赛中1-3负于东道主卡塔尔。第43分钟，廖力生以精彩任意球攻破卡塔尔球门;下半场卡塔尔核心阿萨达拉登场，在其带动下卡塔尔连扳三球完成逆转;补时阶段徐新因报复踢人被红牌罚下。小组赛首轮过后，卡塔尔与伊朗同积3分，中国队与叙利亚均遭败绩，1月15日晚中国队将对阵叙利亚。
U-23亚洲杯的前三名将获得里约奥运会参赛资格，小组赛阶段争夺的是前两名出线权。自奥运足球采取U-23年龄限制来，中国国奥队只以东道主身份参加过2008年北京奥运会，傅博领军的这支国奥队再度向奥运门票发起冲击。首战对阵中国队的这个赛程，东道主卡塔尔用心良苦：去年U-23西亚杯上，卡塔尔正是被本届赛事同组的伊朗与叙利亚挡在了决赛门外，因此卡塔尔将中国队视为“A组最弱球队”。
开场后双方迅速展开积极拼抢，张玉宁争高点时甩臂动作打在了亚希尔喉部，感觉不适的亚希尔向裁判示意他已在咳血。第2分钟，亚希尔在禁区前凶狠侵犯张玉宁，裁判判定中国队任意球后亚希尔与张玉宁言语摩擦，两人持续贴面对峙，因鼻梁骨折，张玉宁此战是带着面部护具出战;廖力生任意球攻门角度过正，卡塔尔门将纳伊姆将球没收。
双方拉开阵型对峙，短时间内卡塔尔连续打出快速长传转移，意图非常明确;在卡塔尔国家队也是主力左后卫的哈桑连有前插表现。中国队在防守中较好地保持阵型，也不断采取中前场上抢;张玉宁在左路连有攻门与传中，表现很活跃。第12分，张玉宁左路回敲引出攻门机会，廖力生禁区前施射，皮球碰防守球员高出横梁。
前一刻钟比赛，中国队控球率53%形成优势。双方中场激烈拼抢中先有卡塔尔球员倒地，莫阿兹-阿里带着报复意图对谢鹏飞凶狠放铲，领到黄牌。中国队多次中长传直接寻找张玉宁，虽没有形成实质攻势，但张玉宁体现了能争落点能控球的特色。
